Chef

2014, Estados Unidos.
Jon Favreau

Carl Casper (Jon Favreau) es un prestigioso chef que trabaja en un restaurante francés, donde goza de poca libertad a la hora de cocinar. Un día, un conocido crítico gastronómico, Ramsey Michel (Olvier Platt), humilla la comida de Carl y éste, harto de su situación laboral, decide abandonar su trabajo y abrir por su cuenta un pequeño negocio de comida cubana junto a su mejor amigo (John Leguizamo), su hijo (Emjay Anthony) y su ex mujer (Sofía Vergara). A partir de ese momento Carl volverá a ser feliz, disfrutando de su trabajo y de la compañía de sus seres más cercanos. 

Jon Favreau es actor, director, guionista y productor. Una amalgama de trabajos que demuestran su constante hiperactividad a lo largo de veinte años de carrera, lo que le ha consagrado como una de las figuras más mediáticas e influyentes dentro de la industria de Hollywood. En su labor como director de grandes producciones la que le ha consolidado definitivamente, cosechando un enorme éxito con las dos primeras partes de “Iron Man”, a las que siguió el relativo fracaso de “Cowboys contra aliens”. Con “Chef” Favreau da un pequeño giro a su carrera, abrazando un cine independiente de menor presupuesto pero de mayor libertad creativa.

“Chef” es la eterna historia del sueño americano, con la particularidad de situarlo entre las paredes de una cocina. Favreau se vale del mundo gastronómico tan de moda últimamente para crear una comedia amable, simpática y colorida, pero demasiado simple. Y es que si por algo se caracteriza esta película es por la ausencia total y absoluta de conflictos. La historia se vertebra en la creación del nuevo negocio de Carl, el cual no tiene obstáculo alguno para conseguir sus objetivos. Quizá sea la relación entre Carl y su hijo la única trama mínimamente desarrollada, pero luego se diluye al resolverse rápidamente.

Todo en “Chef” es desesperadamente blando, sencillo y superficial, aunque contiene buenos momentos cómicos, como los relacionados con las redes sociales y su fulminante poder para hundir o glorificar a las personas en cuestión de segundos. También merece ser destacada la labor de Favreau para crear complicidad entre los actores y darles a todos su pequeño momento de gloria. John Leguizamo, Scarlett Johansson, Robert Downey Jr., Sofía Vergara, Bobby Cannavale, Dustin Hoffman u Oliver Platt son parte de la impresionante lista de actores que ha reunido Favreau, demostrando su gran poder de convocatoria.

Pero “Chef” también se puede ver desde una óptica diferente y mucho más interesante. A Carl, el personaje principal de “Chef”, le frustra tener poca libertad de creación en el restaurante francés donde trabaja, pese a ganar bastante dinero con él. Es entonces cuando decide reinventarse y hacer un negocio de comida ambulante por su propia cuenta, volviendo a encontrar la felicidad; un trabajo menos glamuroso pero mucho más gratificante. 

No sé si ha sido el verdadero propósito de Jon Favreau, pero la idea principal de la película puede relacionarse con su carrera como director. “Chef” parece haber sido concebida como una declaración de intenciones del director: después de varias grandes producciones con elfos navideños, hombres de hierro y alienígenas invadiendo el lejano oeste  ahora decide probar con una historia más simple y pequeña, pero también mucho más íntima. No sabemos si esta película marcará un nuevo rumbo en la carrera del director. Lo que sí sabemos es que su próximo proyecto será “El libro de la selva” bajo las órdenes de Disney; otra gran superproducción que indica que “Chef” puede ser un oasis dentro de su filmografía.

Álvaro Icaza.